Benvenuti in KOREA: Un assaggio di Corea del Sud pt.1

 

Il nostro viaggio benvenuti in Corea, come promesso, continua. Questa volta ci lasciamo guidare da un altro linguaggio universale, capace di raccontare un Paese senza bisogno di traduzioni: quello del cibo. Il mondo si è innamorato della cucina sudcoreana, e non soltanto per i suoi sapori intensi e irresistibili. Certo, l’equilibrio tra piccante, dolce e acidulo è uno dei suoi punti di forza, ma l’attrazione va ben oltre il gusto. La tavola coreana conquista per l’abbondanza delle portate, per il servizio in stile “banchetto”, per la varietà cromatica degli ingredienti e, soprattutto, per l’esperienza condivisa che trasforma ogni pasto in un momento collettivo. A tavola, in Corea, non si mangia soltanto: si vive.

Una breve storia gastronomica

La cucina coreana è profondamente radicata nella tradizione, ma non è mai rimasta immobile. Si è evoluta attraverso i secoli, adattandosi ai cambiamenti politici, religiosi e sociali del Paese.

Le tecniche di fermentazione sono praticate in Corea da migliaia di anni, e il kimchi — uno degli elementi più rappresentativi della cucina coreana — viene menzionato già nel VII secolo. Durante la dinastia Goryeo (X–XIV secolo) emerse una tendenza culinaria che oggi rappresenta una delle maggiori esportazioni gastronomiche del Paese: il barbecue. L’influenza del Buddhismo incoraggiò l’utilizzo di verdure e cereali stagionali, favorendo la nascita di piatti come il bibimbap.

Con la dinastia Joseon (fine XIV–XIX secolo), in Corea iniziarono ad arrivare colture provenienti da altre parti del mondo, tra cui mais, patate, peperoncini, frutta secca e pomodori. In questo periodo i pasti furono fortemente influenzati dalla filosofia confuciana dell’equilibrio e dell’armonia: la struttura tradizionale si organizzava attorno al riso (bap), alla zuppa (guk) e a numerosi contorni (banchan). Ancora oggi questa rimane la base della cucina coreana.

Tra il 1910 e il 1945 la Corea fu occupata dal Giappone, che prese il controllo di gran parte dell’agricoltura per sostenere la propria produzione alimentare. La classe lavoratrice soffrì enormemente: per molti, una ciotola di riso bianco era un lusso riservato a un’unica occasione annuale. Per il resto dell’anno si consumavano cereali più economici come miglio e orzo. Le classi più agiate, invece, iniziarono a integrare alimenti occidentali come pane e noodles secchi. In questo periodo si diffusero anche piatti giapponesi come tempura e sushi.

Durante la Guerra di Corea (1950–1953), la popolazione dovette affrontare nuove carenze alimentari, sopravvivendo principalmente con riso e verdure. La presenza americana portò a una curiosa contaminazione gastronomica: con l’accesso limitato alla carne, si iniziarono a utilizzare razioni militari statunitensi in eccesso — Spam, wurstel in scatola e formaggio fuso — nei propri stufati. Nacque così il budae jjigae, noto come “Army Base Stew”. Oggi, nonostante la carne sia facilmente reperibile, questo piatto rimane tra i più amati, Spam incluso.

Nel dopoguerra, con la crescita economica, le carenze diminuirono gradualmente. Lavorando e studiando intensamente per ricostruire il Paese, i coreani iniziarono a consumare più cibi istantanei e trasformati, tra cui il ramen istantaneo, diventato rapidamente un pilastro della dieta nazionale. Negli anni Settanta la produzione di carne e latticini aumentò, rendendo questi alimenti accessibili a tutte le classi sociali. Dagli anni Ottanta, con l’apertura al mondo, la cucina coreana accolse ulteriori influenze occidentali, come pasta, pizza, pollo fritto e catene di fast food americane.

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Cosa si beve a tavola

Un pasto coreano non è completo senza bevande, e l’abbinamento con l’alcol è parte integrante della cultura gastronomica.

Il soju è il distillato più diffuso: trasparente, tradizionalmente prodotto da cereali come il riso, ha un sapore che ricorda la vodka ma con una dolcezza più marcata. Un’altra bevanda molto amata è il makgeolli, vino di riso fermentato dal colore lattiginoso e dal gusto leggermente acidulo, simile allo yogurt. Disponibile in diverse varianti aromatiche, viene spesso consumato con carne alla griglia o cibi fritti.

Esiste anche un preciso galateo: se si riceve un bicchiere da una persona più anziana, è buona norma tenerlo con entrambe le mani, inclinare leggermente il capo e voltarsi di lato mentre si beve. Riempirsi il bicchiere da soli è considerato inappropriato; quando è vuoto, lo si porge a chi lo aveva versato, si riceve il rabbocco e poi si ricambia il gesto.

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Dentro la cucina coreana

Gli ingredienti più utilizzati includono olio di sesamo, aglio, zenzero, gochugaru (fiocchi di peperoncino) e cavolo. A questi si aggiungono tre salse fermentate fondamentali: gochujang (pasta di peperoncino rosso), doenjang (pasta di soia fermentata) e ganjang (salsa di soia). Questi tre elementi costituiscono la base di moltissimi piatti coreani.

Il gochujang, con il suo colore che varia dal rosso pomodoro al bordeaux intenso a seconda della fermentazione, è ingrediente chiave in piatti come kimchi, tteokbokki, bulgogi e bibimbap.

La cucina coreana utilizza principalmente carne di maiale e manzo, sfruttando ogni parte dell’animale. Tra le specialità troviamo il jokbal (zampetti di maiale brasati) e il seolleongtang (zuppa di ossa di bue). Circondata dal mare, la Corea consuma anche molti frutti di mare come gamberi, abalone, polpo e calamari.

Il paesaggio montuoso e piovoso favorisce numerose coltivazioni, in particolare il riso: nel 2024 la Corea del Sud ne ha prodotto oltre 3,5 milioni di tonnellate. Abbondano anche mandarini, pere, cachi e fragole, mentre il ginseng coreano è celebre a livello mondiale per la sua qualità, tanto che negli aeroporti si trovano interi scaffali dedicati ai suoi derivati.

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Piatti da provare assolutamente

Tra le preparazioni più iconiche troviamo:

• Tteokguk, zuppa con gnocchi di riso, uovo e ravioli in brodo di carne, consumata il primo giorno dell’anno lunare per simboleggiare il passare del tempo.
• Japchae, noodles trasparenti saltati con funghi, carote, spinaci e cipolla in salsa di soia umami.
• Bibimbap, riso caldo condito con verdure croccanti, carne, uovo fritto e gochujang.
• Gimbap, riso, verdure, uova e carne avvolti in alga, immancabile nei lunchbox dei bambini.
• Kimchi jjigae, stufato piccante e acidulo a base di kimchi, spesso con carne o tonno.
• Bulgogi, sottili fettine di carne marinata in salsa dolce e affumicata.
• Jajangmyeon, noodles in salsa di fagioli neri, piatto di fusione sino-coreana associato alla buona fortuna in occasioni come traslochi o lauree.

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Il kimchi: istituzione culturale

Ogni autunno, famiglie e vicini si riuniscono per il kimjang, il processo di fermentazione delle verdure che permetterà di affrontare l’inverno. Il risultato è il kimchi, pilastro della cucina e della cultura coreana da secoli.

Dopo la preparazione, il kimchi viene conservato in giare di terracotta per mantenere la temperatura ideale di fermentazione. Anche negli appartamenti cittadini non è raro vederlo sui balconi o in frigoriferi dedicati esclusivamente a questo alimento.

Il consumo medio supera i 50 grammi al giorno per persona, e il governo ha persino lavorato per dieci anni a una versione liofilizzata destinata agli astronauti coreani. Oltre alla variante classica con cavolo napa, esistono più di 200 tipi di kimchi, preparati con cipolle, cetrioli, ravanelli e altre verdure, fermentate con peperoncino rosso, aglio, zenzero e cipollotto.

Ricco di vitamine, minerali e batteri benefici, il kimchi viene utilizzato in stufati, riso fritto, ravioli e pancake salati, oppure servito come banchan, insieme ad altri contorni gratuiti e sempre ricaricabili.

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Il cibo di strada

In Corea non è necessario entrare in un ristorante per mangiare bene. Lo street food è parte integrante della cultura locale. Le pojangmacha funzionano come carretti di giorno e bar sotto tenda la sera.

A Seoul, zone come Myeongdong, Insadong e Dongdaemun offrono snack salati come tteokbokki, sundae (salsiccia simile al sanguinaccio, ripiena di noodles e verdure) e odeng (spiedini di fish cake in brodo caldo). Tra i dolci, spiccano gli hotteok ripieni di zucchero di canna e frutta secca e i bungeoppang, dolci a forma di pesce farciti con pasta di fagioli rossi o crema.

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Il momento globale

Oggi la diffusione globale di musica, drama e cinema coreani ha acceso i riflettori anche sulla cucina. I social media hanno contribuito a rendere virali piatti come i Buldak fire noodles e il dalgona candy, comparso in una puntata di Squid Game.

La domanda internazionale di ristoranti e ingredienti coreani è in costante crescita. E per chi ha la fortuna di assaggiarla autentica, la cucina coreana è spesso amore al primo morso.

Il nostro viaggio, però, non finisce qui. Continueremo a esplorare la Corea attraverso i suoi piatti e le sue ricette simbolo, quelli che raccontano storie di famiglia, tradizione e identità. Non perdete il prossimo appuntamento con Benvenuti in Korea: la prossima settimana torniamo a tavola insieme. 

Non perdetevi le prossime parti, abbiamo ancora molto di cui parlare della cucina e del cibo coreano!

I palazzi coreani: Changdeokgung

Come vi avevo promesso, iniziamo con l’articolo di oggi a parlare dei cinque grandi palazzi coreani, tutti situati a Seul e risalenti alla Dinastia Joseon. Il secondo palazzo di cui vi voglio parlare è Changdeokgung. Questa è la prima parte di 2. Per vedere le altre parti poi potrete cliccare nel menù su Le serie (2026). 

Inizialmente avevo pensato di realizzare uno dei miei soliti pezzi, poi però mi sono imbattuta in un sito davvero straordinario — che, tra le altre cose, vi consiglio caldamente di esplorare e che trovate alla fine dell’articolo — in cui sono raccolte tutte, ma proprio tutte, le informazioni più importanti e dettagliate sui palazzi reali coreani.

La risorsa è però disponibile esclusivamente in lingua inglese. Per questo motivo ho deciso di fare qualcosa di diverso dal solito: tradurre per voi le parti più significative e costruirci attorno un articolo. Dunque, per la prima volta dopo tanto tempo, le parole che leggerete non saranno completamente mie, ma traduzioni fedeli e accurate delle informazioni ufficiali.

Credo sinceramente che meglio del sito ufficiale dedicato ai palazzi e alle tombe reali coreane non ci sia nessuno in grado di restituire la bellezza, la complessità e il significato profondo di questi luoghi. È proprio per questo che ho optato per questa scelta, anche se diversa dal mio solito modo di scrivere, e spero che possiate comunque apprezzare il lavoro che c’è dietro.

Detto questo… iniziamo!

Il Palazzo Changdeokgung fu costruito nel 1405 (5º anno di regno di Re Taejong) come palazzo secondario rispetto al palazzo principale, Gyeongbokgung.

L’anno successivo venne creato il Giardino Segreto a nord del Palazzo Changdeokgung, e nel 1463 (9º anno di regno di Re Sejo) fu ampliato per integrare armoniosamente lo spazio destinato al governo con quello residenziale. Il Palazzo Changdeokgung venne distrutto durante l’invasione giapponese del 1592 (25º anno di regno di Re Seonjo) e fu ricostruito nel 1610 (2º anno di regno di Re Gwanghaegun), prima di qualsiasi altro palazzo. Per i successivi 270 anni fu la principale residenza dei sovrani, fino alla ricostruzione di Gyeongbokgung nel 1867, che tornò a essere di fatto il palazzo primario.

Dall’epoca di Re Injo fino a quella di Re Sunjo, furono costruite numerose strutture all’interno del complesso, tra cui il ruscello Ongnyucheon, la biblioteca Gyujanggak, il padiglione Juhamnu, lo stagno Aeryeonji, l’area di studio Uiduhap e il complesso Yeongyeongdang. Nel 1847 (13º anno di regno di Re Heonjong) fu inoltre istituita l’area di Nakseonjae, ampliando ulteriormente il perimetro del palazzo.

Il Palazzo Changdeokgung era spesso chiamato Donggwol, ovvero “Palazzo Orientale”, e non presentava confini che lo separassero dal Palazzo Changgyeonggung. Fu costruito in armonia con l’ambiente circostante ed è considerato il palazzo che meglio rappresenta lo stile architettonico tradizionale coreano.

In particolare, l’Imperatore Sunjong (r. 1907–1910), secondo imperatore dell’Impero Coreano, risiedette nel Palazzo Changdeokgung dopo la sua ascesa al trono e vi morì. L’Heungbokheon, edificio annesso alla Sala Daejojeon, è anche il luogo tragico in cui fu firmato il Trattato Corea–Giappone del 1910. Il Palazzo Changdeokgung fu inoltre la dimora e il luogo di morte degli ultimi discendenti della famiglia reale: l’Imperatrice Sunjeong (seconda moglie dell’Imperatore Sunjong), la Principessa Ereditaria Yi Bangja e la Principessa Deokhye.

Il Palazzo Changdeokgung soddisfa tre dei dieci criteri relativi al Valore Universale Eccezionale stabiliti dalle Linee Guida Operative per l’attuazione della Convenzione sul Patrimonio Mondiale. A differenza dei canoni prescritti per un tipico palazzo reale, Changdeokgung non segue uno schema rigidamente simmetrico: i suoi edifici sono disposti in base alla conformazione naturale delle montagne circostanti, ed è proprio questa scelta a farlo considerare il vertice dell’architettura palaziale coreana. Inoltre, il Giardino Segreto conserva padiglioni e stagni straordinariamente ben preservati in ciascuna delle sue sezioni, perfettamente integrati con l’ambiente naturale. Changdeokgung rappresenta dunque un esempio emblematico di palazzo che mantiene un’estetica atipica nella storia dell’architettura dell’Asia orientale. Per il suo eccezionale equilibrio tra costruzione umana e natura, e per la qualità del suo impianto architettonico, è stato inserito nella lista del Patrimonio Mondiale UNESCO il 6 dicembre 1997.

Criteri di selezione: patrimonio culturale (ii), (iii), (iv)

Criterio (ii): deve testimoniare un importante scambio di valori umani, in un determinato arco temporale o all’interno di un’area culturale del mondo, relativo allo sviluppo dell’architettura o della tecnologia, delle arti monumentali, dell’urbanistica o della progettazione del paesaggio.

Criterio (iii): deve apportare una testimonianza unica o almeno eccezionale di una tradizione culturale o di una civiltà vivente o scomparsa.

Criterio (iv): deve costituire un esempio straordinario di una tipologia edilizia, di un complesso architettonico o tecnologico, oppure di un paesaggio che illustri una o più fasi significative della storia dell’umanità.

Porta Donhwamun

La Donhwamun Gate è la porta principale del Changdeokgung Palace. Il nome “Donhwa” significa “educare il popolo attraverso la virtù”. La porta fu costruita nel 1412 (12º anno di regno di King Taejong). Poiché all’epoca il Jongmyo Shrine si trovava davanti al palazzo, l’ingresso venne realizzato sul lato sud-occidentale del complesso. Donhwamun fu poi ricostruita nel 1609 (1º anno di regno di King Gwanghaegun) dopo essere stata distrutta durante l’invasione giapponese del 1592. Si tratta di una struttura a due piani, la più grande tra le porte dei palazzi reali. Davanti alla porta si estende il Woldae, un’ampia piattaforma in pietra che sottolinea la solennità e la dignità del complesso reale. Donhwamun era utilizzata esclusivamente dal re, mentre i suoi sudditi entravano attraverso la Geumhomun Gate, la porta occidentale. In origine, al piano superiore della porta erano appesi una campana e un tamburo per segnalare l’inizio e la fine del coprifuoco: la campana suonava quando il coprifuoco iniziava, il tamburo quando veniva revocato. Oltre la Donhwamun si trova un gruppo di otto alberi di sofora (pagoda trees), oggi designati come monumento naturale. Sono alberi antichi, alti tra i 15 e i 16 metri, con tronchi spessi tra i 90 e i 178 cm all’altezza del petto di una persona. Fin dall’antichità, la sofora è simbolo di lealtà dei sudditi verso il sovrano. Si presume che questi alberi siano stati piantati presso l’ingresso del palazzo, dove si trovavano gli uffici governativi che riferivano direttamente al re.

Ponte Geumcheongyo

l Geumcheongyo Bridge è un ponte in pietra che attraversa il torrente Geumcheon, il quale scorreva tra la porta principale del Changdeokgung Palace e la porta Jinseonmun. In origine, il torrente Geumcheon fluiva da nord verso sud e usciva dal palazzo sul lato orientale della Donhwamun Gate. Il ponte Geumcheongyo fu costruito nel 1411 (11º anno di regno di King Taejong), appena sei anni dopo l’edificazione del palazzo. È stato preservato in modo eccellente, senza subire danni significativi, ed è oggi il più antico ponte in pietra ancora esistente tra quelli presenti nei palazzi reali coreani. Il ponte misura 12,9 metri di lunghezza e 12,5 metri di larghezza. È caratterizzato da due arcate sormontate da una pietra a cuneo sporgente. Le pareti tra le arcate laterali sono decorate con volti di goblin (figure apotropaiche della tradizione coreana), mentre tra le due arcate inferiori si trovano statue di animali propiziatori, simboli di buon auspicio e protezione.

Uffici nel palazzo

Gli uffici interni al palazzo erano gli uffici amministrativi centrali costruiti appositamente all’interno del complesso reale per assistere il re da vicino. Dietro il Geumcheongyo Bridge, a ovest della Injeongjeon Hall, si trovavano il Yakbang (infermeria reale), l’Okdang (Ufficio dei Consiglieri Speciali) e lo Yemungwan (Ufficio per gli Affari Amministrativi e la Ricerca). Più a ovest sorgevano la Gyujanggak Library, la Bongmodang Hall e l’ufficio Geomseocheong. Gli edifici che si vedono oggi sono frutto di restauri effettuati tra il 2000 e il 2004. A nord della Gyujanggak Library si trova un ginepro di circa 750 anni. I ginepri, grazie al loro profumo intenso e pungente, venivano utilizzati come incenso nei rituali. Sono spesso piantati in giardini e parchi. I suoi rami un tempo si estendevano in tutte le direzioni: il ramo meridionale è stato tagliato, quello settentrionale è seccato, mentre il ramo orientale si è deformato assumendo una forma contorta.

Sala Seonwonjeon

La Seonwonjeon Hall era il santuario in cui venivano custoditi i ritratti ufficiali dei sovrani della dinastia Joseon e dove si svolgevano i riti ancestrali in loro onore. In origine, l’edificio era conosciuto come Chunhwijeon Hall (o Gyeonghwadang Hall) e si trovava nel Gyeongdeokgung Palace, oggi noto come Gyeonghuigung Palace. Nel 1656 (7º anno di regno di King Hyojong) fu trasferito al Changdeokgung Palace. A partire dal regno di King Sukjong, l’edificio assunse ufficialmente il nome di Seonwonjeon Hall. Successivamente, nel 1921, venne costruita una nuova Seonwonjeon Hall nella parte più interna del Secret Garden, destinata a custodire tutti i ritratti reali. Quest’area è oggi conosciuta come Antica Seonwonjeon Hall.

Sala Injeongjeon e Porta Injeongmun

La Injeongjeon Hall è la sala del trono del Changdeokgung Palace. Qui si svolgevano gli eventi più solenni del regno: l’ascesa al trono del sovrano, le assemblee dei funzionari, gli esami di stato e i banchetti reali. Il nome “Injeong” significa “governo benevolo”. La sala fu edificata al momento della fondazione del palazzo, poi ricostruita nel 1418 (18º anno di regno di King Taejong) e nuovamente nel 1610 (2º anno di regno di King Gwanghaegun) dopo la distruzione subita durante l’invasione giapponese del 1592. Injeongjeon è un edificio imponente, costruito su un’ampia piattaforma in pietra a due livelli (Woldae). Poiché la piattaforma è relativamente bassa e priva di balaustre, la sala appare più sobria rispetto alla Geunjeongjeon Hall del Gyeongbokgung Palace. In origine il pavimento interno era rivestito con mattoni cotti in argilla; oggi è in parquet. Nel 1908 la sala fu rinnovata in stile occidentale, con l’aggiunta di lampadine elettriche, tende e finestre in vetro. Il cortile anteriore, ovvero la corte reale, è pavimentato con ampie e sottili lastre di pietra, come negli altri palazzi. Tre percorsi centrali ne attraversano lo spazio, sottolineando la dignità del complesso. Nel cortile sono presenti anche colonnine in pietra che indicavano la posizione dei funzionari in base al loro rango. Parte dei corridoi esterni della sala è stata restaurata dopo il 1991. La Injeongmun Gate è la porta principale della sala Injeongjeon. Presenta un tetto a padiglione con frontone sui lati anteriore e laterali. Injeongmun era il luogo in cui si svolgeva l’incoronazione del nuovo sovrano durante i funerali di stato del re defunto. Qui furono incoronati sette re della dinastia Joseon: King Hyojong, King Hyeonjong, King Sukjong, King Yeongjo, King Sunjo, King Cheoljong e King Gojong.

Al prossimo approfondimento!

La terra delle quotes - 214

 

1. "Non importa davvero per cosa sia la guerra. La morte di qualcuno diventa l’occasione di qualcun altro. Questa è la guerra.” Made In Korea (2025-26)
2. "Solo perché indossiamo gli stessi abiti e stiamo nello stesso posto, non significa che percorriamo la stessa strada.”  Made In Korea (2025-26)
3. “Ma chi preme il grilletto non è mai disposto a portare il peso di quell’unico colpo. I morti restano in silenzio, e ciò che segue ricade sui vivi.” Made In Korea (2025-26)
4. “Quando si parla di uomini, conta quanto tempo e denaro sono disposti a spendere per una donna.” Undercover Miss Hong (2026)
5. "quello che le vittime vogliono davvero è avere qualcuno dalla loro parte, che ascolti la loro storia e combatta al loro fianco.” Honour (2026)
6. “Ci sono momenti in cui ho bisogno di un posto in cui so di essere davvero al sicuro. Un posto dove posso sentirmi al sicuro. Anche se non sono fisicamente qui, sapere che esiste mi aiuta.” Honour (2026)
7. “Sopravvivere non è così complicato. Mi sembrava di morire, ma una volta che ho mangiato, ho capito che potevo vivere di nuovo. Per vivere, devi mangiare. E per salvare qualcuno, devi nutrirlo.” - Honour (2026)
8. “La verità, come la luce, ci acceca. La menzogna, invece, è come un bellissimo tramonto che rende tutto più affascinante. Almeno finché non vieni scoperto.” the art of sarah (2026)
9. “Se vuoi conoscere il valore di qualcuno, concentrati su ciò che non ha, non su ciò che possiede.” the art of sarah (2026)
10.  “La gente si fida sapendo che non dovrebbe, si fida di sé credendo di essere diversa, crede nel mondo pensando che stavolta sarà diverso, e crede alle bugie pur sapendo che è tutto una menzogna.” the art of sarah (2026)
11. “Il mondo è gentile ma indifferente. Da una parte può esserci una festa sfarzosa, mentre dall’altra qualcuno muore di freddo.”  the art of sarah (2026)
12. “I marchi di lusso sono diventati tali perché hanno scartato ciò che contava di più: i clienti. Più ti ignorano, più li desideri. È l’atteggiamento che ti rende un marchio di lusso. Per questo ho scartato me stessa.” the art of sarah (2026)
13. “Cent’anni. Dieci anni. No… anche solo un giorno. Se posso vivere solo un giorno, deve essere con te.” – Love Next Door (2024)
14. “Mi chiedo cosa si provi a innamorarsi a prima vista. Ma nel momento in cui l’ho visto, l’ho sentito subito. Le nostre mani si sono sfiorate per un attimo, ma il mio cuore ha iniziato a battere forte. È questo il primo amore?” – Snowdrop (2021-2022)
15. “Sono qui perché voglio sentirti brontolare per il resto della mia vita.” – Dynamite Kiss (2025)

BENVENUTI IN KOREA: alla scoperta della lingua coreana

Dopo aver ripercorso la storia della Corea e le sue trasformazioni nel tempo, il nostro viaggio prosegue là dove ogni cultura prende davvero forma: nella lingua. Comprendere il coreano significa entrare nel modo in cui questo Paese pensa, si relaziona, esprime rispetto, identità e appartenenza. Prima ancora dei luoghi e delle tradizioni visibili, è la lingua a raccontarci chi sono i coreani e come leggono il mondo che li circonda. È da qui, dalle parole e dai suoni, che inizia questa nuova tappa del nostro percorso alla scoperta della Corea.

Conosciuta comunemente come hangugo (o kugo nella lingua stessa), la lingua coreana è da tempo la lingua ufficiale sia della Corea del Sud sia della Corea del Nord. Oggi è parlata da circa 80 milioni di persone nel mondo, di cui poco più di 50 milioni nel Sud e quasi 25 milioni nel Nord. Pur condividendo la stessa struttura linguistica, le due varianti presentano differenze di vocabolario, pronuncia e accento, frutto di oltre settant’anni di separazione politica e culturale.

La lingua coreana precede di molto la creazione del sistema di scrittura oggi noto come Hangeul, e le sue origini restano in parte avvolte nel mistero. Le ipotesi più diffuse collocano la nascita del coreano in un’area vasta che comprende le regioni a nord dell’attuale Corea del Sud, come la Corea del Nord, la Cina e la Russia, ma anche aree più meridionali, tra cui il Giappone. Dal punto di vista linguistico, il coreano è stato spesso messo in relazione con lingue come turco, mongolo, ungherese e finlandese, talvolta ricondotte alla cosiddetta famiglia altaica, sebbene questa classificazione non sia universalmente accettata.

Nonostante l’incertezza sulle sue origini più remote, sappiamo che il coreano viene parlato almeno dal 57 a.C., nella sua prima forma conosciuta come coreano antico. Dal X secolo fino alla fine del XVI secolo si sviluppò il cosiddetto coreano medio, una fase di transizione fondamentale che accompagnò l’evoluzione linguistica del Paese e pose le basi della lingua moderna.

Per secoli, in assenza di un sistema di scrittura autoctono, i coreani adottarono i caratteri cinesi come mezzo di scrittura formale. Tali caratteri, noti in coreano come hanja, vennero adattati per rappresentare i significati e, in parte, i suoni della lingua coreana. Questo sistema era già in uso durante il periodo di Silla e rimase dominante dal I secolo fino al XIX secolo. Tuttavia, la sua complessità lo rendeva accessibile solo a una ristretta élite istruita nel cinese classico, in un’epoca in cui la maggior parte della popolazione non sapeva né leggere né scrivere.

Fu per contrastare l’analfabetismo e rendere l’istruzione accessibile a tutti che Re Sejong il Grande, quarto sovrano della dinastia Joseon, avviò negli anni Quaranta del XV secolo una profonda riforma linguistica. Nel 1446 nacque così un nuovo sistema di scrittura fonetico, originariamente chiamato Hunminjeongeum (“I suoni corretti per l’istruzione del popolo”), che all’inizio del XX secolo venne ufficialmente rinominato Hangeul.

Se la data di creazione dell’Hangeul può sembrare lontana, va ricordato che il sistema di scrittura cinese era già pienamente sviluppato nel XIV secolo a.C., e che la letteratura cinese veniva prodotta quasi duemila anni prima della nascita dell’alfabeto coreano.

Il termine Hangeul unisce l’antica parola coreana han, che significa “grande”, e gul, che significa “scrittura”. Le consonanti di base furono progettate per riprodurre la forma della bocca necessaria a pronunciare ciascun suono, mentre le vocali si basano su tre elementi simbolici fondamentali: il cielo (un punto), la terra (una linea orizzontale) e l’essere umano (una linea verticale). Re Sejong accompagnò l’introduzione dell’Hangeul con un manuale dettagliato che ne spiegava struttura e utilizzo, rendendo il sistema sorprendentemente semplice da apprendere ed efficiente da usare. L’invenzione dell’Hangeul è oggi considerata uno dei più grandi traguardi della cultura coreana, e molti storici attribuiscono proprio a questa semplicità l’elevato tasso di alfabetizzazione del Paese.

L’alfabeto coreano è composto da 24 lettere di base — 14 consonanti e 10 vocali — organizzate in blocchi sillabici disposti in due dimensioni. A differenza dell’inglese, che segue una struttura lineare, il coreano combina le lettere in unità visive complete: Seoul, ad esempio, si scrive 서울, e non ㅅㅇㄹ. Ogni blocco sillabico inizia con una consonante, seguita da una vocale, e talvolta da una consonante finale (batchim), che può assumere il suono ng oppure rimanere muta, a seconda della posizione. Tradizionalmente, i testi coreani venivano scritti dall’alto verso il basso e da destra a sinistra, ma oggi la scrittura procede da sinistra a destra, con spazi tra le parole, come in inglese.

Nonostante l’Hangeul sia stato concepito per emanciparsi dai caratteri cinesi, l’influenza del cinese rimane profondamente radicata nella lingua coreana. Circa la metà del vocabolario deriva infatti dal cinese, pur presentando differenze significative di pronuncia e struttura sintattica. A questo si aggiunge, soprattutto in epoca moderna, l’influsso dell’inglese. Oltre ai prestiti diretti — parole come shopping, chocolate e coffee — si è sviluppato il fenomeno del Konglish, un lessico ibrido nato dall’adattamento creativo di termini inglesi. Espressioni come hwaiting (derivato da fighting) o selka (da self e camera), così come parole come aiping (“eye shopping”) o haendeupon (“telefono in mano”), riflettono l’incontro quotidiano tra culture diverse. Le origini di questo fenomeno risalgono in gran parte al periodo successivo alla Guerra di Corea, quando la presenza americana nel Sud influenzò profondamente lingua e società.

Sebbene la struttura linguistica sia condivisa in tutta la penisola, esistono numerosi dialetti regionali. Il dialetto di Pyongyang, in Corea del Nord, presenta differenze evidenti rispetto al coreano del Sud. All’interno della Corea del Sud, si distinguono chiaramente le varietà di Gyeongsang, Chungcheong, Jeolla e dell’isola di Jeju, con variazioni di ritmo, tono, velocità e accento. Il Jejueo (o Jejueomal), parlato a Jeju, è talvolta considerato una lingua a sé: pur utilizzando in gran parte le lettere dell’Hangeul, presenta un lessico e strutture grammaticali distinti. Le sue origini risalgono alla dinastia Goryeo e oggi è classificato dall’UNESCO come lingua in pericolo, parlata da meno di 10.000 persone.

Un altro elemento centrale della lingua coreana è il sistema degli onorifici, profondamente influenzato dal confucianesimo. Rispetto, gerarchia, età e status sociale sono pilastri della comunicazione quotidiana. Il coreano distingue principalmente tra jondaemal, lo stile educato e formale, e banmal, la forma informale usata tra amici, coetanei o persone più giovani. All’interno di questi due registri esistono ulteriori livelli di cortesia, che si riflettono nella coniugazione verbale e nell’uso di titoli onorifici come ssi e nim, impiegati per esprimere diversi gradi di rispetto.

Per i non madrelingua, il coreano è spesso considerato una delle lingue più difficili da padroneggiare, soprattutto per gli anglofoni. Negli Stati Uniti è infatti classificato tra le lingue di massima difficoltà. Eppure, questo non ha frenato l’interesse globale. Al contrario, l’esplosione culturale dell’Hallyu, tra gli anni 2000 e 2010, ha spinto una nuova generazione di studenti ad avvicinarsi alla lingua attraverso K-drama e K-pop, desiderosi di comprendere testi, dialoghi e sfumature culturali senza affidarsi esclusivamente ai sottotitoli.

Nel 2020, l’app Duolingo ha persino definito il coreano la seconda lingua in più rapida crescita al mondo, subito dopo l’hindi. Oggi, in 82 Paesi, oltre 200 King Sejong Institute contribuiscono alla diffusione globale della lingua, testimoniando non solo il suo crescente successo, ma anche l’impatto internazionale della Corea e delle sue esportazioni culturali.

Dalle sue origini misteriose alla raffinatezza dell’Hangeul, dal peso della tradizione confuciana fino alla spinta della Korean Wave, la lingua coreana racconta una storia complessa, stratificata e profondamente affascinante. Pur avendo solo un quinto dei madrelingua rispetto all’inglese, continua ad attirare l’attenzione di persone in tutto il mondo — e per chi è all’inizio di questo percorso, non resta che dire: hwaiting.

Dalle origini misteriose del coreano alla raffinatezza dell’Hangeul, dai dialetti regionali al complesso sistema degli onorifici, la lingua si rivela come uno specchio fedele della storia, dei valori e delle relazioni sociali della Corea. Ma il nostro viaggio di Benvenuti in Corea non si ferma qui. Dopo aver attraversato parole, suoni e significati, è tempo di lasciarci guidare da un altro linguaggio universale: quello del cibo. Nella prossima tappa entreremo nei sapori di questa terra magica, dove ogni piatto racconta tradizione, memoria e identità, continuando il nostro percorso alla scoperta della cultura coreana.

La storia del Gochugaru: il rosso che non è sempre esistito

Quando pensiamo alla cucina coreana, l’immagine che si forma quasi automaticamente nella nostra mente è quella del rosso intenso: il kimchi, il tteokbokki, il pollo fritto piccante, il ramyeon fumante che compare in così tante scene dei drama. Il rosso sembra essere diventato una cifra visiva prima ancora che gustativa, un elemento identitario che associamo senza esitazioni alla Corea. Proprio per questo risulta quasi destabilizzante scoprire che quel rosso, in realtà, non è sempre esistito.

Il gochugaru, la polvere di peperoncino coreano, oggi è considerato un ingrediente imprescindibile, tanto che molti pensano sia originario della penisola coreana. In realtà il peperoncino non è asiatico, ma americano. La sua diffusione nel mondo è legata alle esplorazioni successive ai viaggi di Cristoforo Colombo, quando il capsicum cominciò a circolare attraverso le rotte commerciali globali. Per quanto riguarda la Corea, l’introduzione del peperoncino viene generalmente collocata alla fine del XVI secolo, durante l’invasione giapponese del 1592, anche se il percorso esatto resta oggetto di discussione storica.

Prima di quel momento, la cucina coreana aveva un volto diverso. Il kimchi, che oggi consideriamo intrinsecamente rosso e piccante, era privo di peperoncino e assomigliava molto all’attuale 백김치, il cosiddetto kimchi bianco. Anche il gochujang non esisteva nella forma che conosciamo, e il tteokbokki di corte della dinastia Joseon era condito con salsa di soia e sciroppo di malto, senza alcuna traccia di rosso. Quello che oggi definiamo “tradizionale” è quindi il risultato di una trasformazione relativamente recente, avvenuta tra il XVII e il XVIII secolo, quando l’uso del peperoncino cominciò a diffondersi in modo sistematico.

Le fonti storiche mostrano che il peperoncino non fu accolto immediatamente come un ingrediente familiare. In alcuni documenti dell’epoca compare il termine “왜개자”, una denominazione che univa un riferimento ai giapponesi a una parola che indicava la senape, suggerendo una percezione ambigua, talvolta diffidente, nei confronti di questo nuovo elemento. Esistono perfino testimonianze di persone che lo consideravano potenzialmente velenoso. Col tempo, però, la coltivazione si stabilizzò, l’essiccazione al sole divenne pratica comune e il peperoncino iniziò a entrare stabilmente nelle cucine domestiche.

Il gochugaru non è un prodotto uniforme. Esistono due tipologie principali: quella a grana grossa, utilizzata soprattutto per il kimchi e per i condimenti a base di aceto, e quella fine, impiegata per conferire colore, addensare e aggiungere piccantezza più omogenea ai piatti come il tteokbokki. Non si tratta soltanto di una differenza tecnica, ma di una modulazione dell’esperienza gustativa, poiché il peperoncino coreano è noto per una piccantezza accompagnata da una dolcezza sottile che lo distingue da altre varietà più aggressive.

Un aspetto interessante riguarda la dimensione fisiologica del piccante. La sensazione che percepiamo non rientra tra i cinque sapori fondamentali, ma è una risposta al dolore provocato dalla capsaicina. Il corpo reagisce aumentando la temperatura, inducendo sudorazione e rilasciando endorfine, generando una combinazione di disagio e sollievo che può trasformarsi in abitudine. Questo dato non spiega da solo la centralità del gochugaru nella cucina coreana, ma contribuisce a comprendere perché il piccante sia diventato così radicato nelle pratiche alimentari quotidiane.

Un ultimo elemento curioso riguarda la tradizione buddhista. In Corea, alcuni ingredienti vegetali come aglio e cipollotti sono tradizionalmente evitati nei templi perché ritenuti stimolanti e potenzialmente distraenti nel percorso spirituale. Il gochugaru, nonostante la sua intensità aromatica, non rientra tra le sostanze proibite, semplicemente perché il peperoncino non era ancora conosciuto in Asia al momento della formulazione originaria di tali precetti. Questo dettaglio mostra come anche le regole considerate più antiche siano legate a un contesto storico preciso e possano trovarsi, nel tempo, di fronte a elementi nuovi che ne ridefiniscono implicitamente i confini.

La storia del gochugaru rivela quindi un aspetto fondamentale della cultura: ciò che oggi percepiamo come autentico e immutabile è spesso il risultato di incontri, scambi e adattamenti. Il rosso della cucina coreana non è un’eredità immobile, ma l’esito di un processo storico che ha trasformato un ingrediente straniero in simbolo identitario. Comprendere questa evoluzione non significa sminuire la tradizione, bensì riconoscerne la natura dinamica e la capacità di integrare, nel tempo, ciò che inizialmente era estraneo.

Fonti:

1. https://honeybeeandco.uk/it/gochugaru/
2. https://www.korean-culture.org/eng/webzine/202502/sub05.html
3. https://laseoulite.substack.com/p/the-story-of-gochugaru-korean-chili

Cose che The Art of Sarah ci ha insegnato sulla verità, il desiderio e la fiducia

 

The Art of Sarah non è un drama che mi è piaciuto per il modo in cui racconta la sua storia, ma per ciò che vuole trasmettere attraverso quella storia. Non l’ho amato per la struttura investigativa o per la tensione narrativa, ma per le domande che mi ha lasciato addosso. Queste sono alcune delle lezioni che, secondo me, il drama prova a comunicarci.

1) Se tutti credono che sia vero… allora diventa vero?

Uno dei nuclei centrali del drama è questa domanda: “Se non si può distinguere dal vero, è davvero falso?”. La serie non offre una risposta definitiva, ma suggerisce qualcosa di più sottile e potente: la verità sociale è spesso una costruzione collettiva. Prendiamo il brand di lusso creato dalla protagonista. Cosa lo rendeva davvero un marchio di lusso? Il fatto che fosse esclusivo? Che fosse costoso? Che fosse raro e nuovo in Corea? Oppure, più semplicemente, il fatto che le persone avessero deciso di crederci? Viviamo in un’epoca che esalta l’individualità, ma la realtà che abitiamo è, in larga parte, una narrazione condivisa. Quando questa narrazione si diffonde fino a diventare dominante, può trasformare una bugia ben costruita in verità e mettere in discussione verità che credevamo indiscutibili. È un meccanismo potente, ma anche estremamente pericoloso.

2) Il desiderio può costruirti. Ma può anche divorarti.

Il desiderio è il motore dell’intera storia, e lo vediamo chiaramente nelle azioni della protagonista. È il desiderio che la rende determinata, lucida, quasi implacabile; ma è lo stesso desiderio che finisce per consumarla. Sara non desidera semplicemente denaro o potere, o almeno non come obiettivo primario. Vuole status, riconoscimento, vuole diventare “qualcosa”. Il suo desiderio diventa così forza creativa e spinta all’ambizione, la porta a superare continuamente i propri limiti, ma allo stesso tempo si trasforma nell’origine della sua caduta. Il drama, in questo senso, offre una lezione preziosa: desiderare non ci rende persone sbagliate. Tutti desideriamo qualcosa. Il problema nasce quando il desiderio supera la nostra identità, la rimodella fino a svuotarla e ci trasforma in qualcosa che non siamo più in grado di riconoscere.

3) L’identità è più fragile di quanto pensiamo.

La protagonista cambia nome, volto e ruolo più volte. In un mondo che ci invita a preservare la nostra identità come se fosse la parte più autentica e intoccabile di noi, il drama rilegge questo concetto in modo inedito. Ogni versione di Sara non è semplicemente un falso: è comunque parte di lei. Non avrebbe potuto costruire quelle identità se non ci fosse stato, fin dall’inizio, qualcosa di suo in ciascuna di esse. La serie sembra quasi provocarci con una domanda implicita: se interpretiamo abbastanza bene un ruolo, quando smettiamo di recitare? E abbiamo mai recitato davvero, o siamo sempre il risultato di adattamenti continui? L’identità è fragile e plasmabile. Non siamo mai una sola versione di noi stessi. Questo ci dà potere, ma ci mette anche di fronte a una verità inquietante: se perdiamo il nostro nucleo interiore più profondo, rischiamo di non sapere più chi siamo.

4) La società crea i suoi “mostri”.

Credo fermamente nella responsabilità individuale e nella capacità di autodeterminarsi, ma non posso ignorare quanto il contesto sociale influenzi ciò che diventiamo. Se fossimo cresciuti in condizioni diverse, se le pressioni fossero state diverse, saremmo davvero le stesse persone? Il drama è abbastanza chiaro nel suggerire una risposta. Sara non nasce mostro; lo diventa all’interno di un sistema ossessionato dall’apparenza, dai marchi, dal lusso, dallo status e dalla validazione esterna. Quando una società premia esclusivamente l’immagine, non può sorprendersi se qualcuno impara a vendere un’immagine per sopravvivere o per emergere.

5) La fiducia vale più dell’autenticità.

Nel corso della serie ritorna più volte l’idea che, se un falso viene percepito come vero, allora la distinzione perde forza. Questo ci costringe a riconsiderare il confine sottilissimo tra vero e falso, giusto e sbagliato, verità e menzogna. Un oggetto può essere tecnicamente falso, ma se riesce a generare fiducia, desiderio e riconoscimento, il fatto che sia falso smette quasi di avere importanza, perché funziona. Nella vita reale, spesso non prevale ciò che è autentico in senso assoluto, ma ciò che riesce a costruire fiducia. Ed è una constatazione scomoda, difficile da accettare.

Sicuramente The Art of Sarah nei suoi otto episodi non ci offre una risposta definitiva su cosa sia la verità. Però fa emergere una consapevolezza bruciante: non diventare qualcosa solo per essere desiderato dagli altri, perché potresti riuscirci… e non riconoscerti più.

I palazzi coreani: Gyeongbokgung (4)

Come vi avevo promesso, iniziamo con l’articolo di oggi a parlare dei cinque grandi palazzi coreani, tutti situati a Seul e risalenti alla Dinastia Joseon. Il palazzo da cui partiremo è il più grande e il più famoso: Gyeongbokgung, questa è la parte 4, per vedere le altre parti cliccate su Le serie (2026). 

Inizialmente avevo pensato di realizzare uno dei miei soliti pezzi, poi però mi sono imbattuta in un sito davvero straordinario — che, tra le altre cose, vi consiglio caldamente di esplorare e che trovate alla fine dell’articolo — in cui sono raccolte tutte, ma proprio tutte, le informazioni più importanti e dettagliate sui palazzi reali coreani.

La risorsa è però disponibile esclusivamente in lingua inglese. Per questo motivo ho deciso di fare qualcosa di diverso dal solito: tradurre per voi le parti più significative e costruirci attorno un articolo. Dunque, per la prima volta dopo tanto tempo, le parole che leggerete non saranno completamente mie, ma traduzioni fedeli e accurate delle informazioni ufficiali.

Credo sinceramente che meglio del sito ufficiale dedicato ai palazzi e alle tombe reali coreane non ci sia nessuno in grado di restituire la bellezza, la complessità e il significato profondo di questi luoghi. È proprio per questo che ho optato per questa scelta, anche se diversa dal mio solito modo di scrivere, e spero che possiate comunque apprezzare il lavoro che c’è dietro.

Detto questo… iniziamo!

Padiglione Hyangwonjeong

“Hyangwon” significa “il profumo si diffonde lontano” e “-jeong” è un suffisso che indica un “padiglione”. In origine, il padiglione Chuirojeong fu costruito in quest’area durante il regno di re Sejo. Nel 1873, quando re Gojong fece costruire il Palazzo Geoncheonggung, fece scavare a sud uno stagno (Hyangwonji), creando al centro un isolotto su cui venne edificato un padiglione esagonale a due piani. Il ponte di legno che vi conduceva si chiamava Chwihyanggyo, che significa “inebriarsi del profumo”. Inizialmente il ponte era progettato ad arco ed era di colore bianco. Dopo essere stato distrutto durante la Guerra di Corea, nel 1953 fu restaurato a sud del padiglione Hyangwonjeong. Tra il 2017 e il 2020, in occasione dei lavori di restauro del padiglione Hyangwonjeong, il ponte Chwihyanggyo è stato ricollocato nella sua posizione originale. La fonte dello stagno è una sorgente che scende dalla montagna situata a nord-ovest del ponte. L’acqua confluisce infine nello stagno dove si trova il padiglione Gyeonghoeru.

Palazzo Geoncheonggung

Il Palazzo Geoncheonggung era la residenza del re e della regina, costruita nel 1873 (decimo anno di regno di re Gojong). “Geoncheong” significa “cielo limpido”, mentre “-gung” è un suffisso che indica “palazzo”. Si trattava di una residenza situata sul lato nord del Palazzo Gyeongbokgung. La struttura seguiva l’architettura tipica della dimora di uno studioso, ad eccezione di alcune decorazioni più elaborate. Il complesso era composto dalla Sala Jangandang, destinata al re, e dalla Sala Gonnyeonghap, destinata alla regina, collegate tra loro da corridoi. Re Gojong e sua moglie, la regina Myeongseong, vi abitarono per quasi dieci anni. Tuttavia, dopo che assassini giapponesi uccisero brutalmente la regina Myeongseong a Okhoru, la veranda sopraelevata della Sala Gonnyeonghap, nel 1895, re Gojong fu costretto l’anno successivo a trasferirsi presso la Legazione Russa. La residenza fu demolita nel 1909. Durante il periodo coloniale giapponese venne costruito sul sito un museo d’arte, che fu anch’esso distrutto. Solo nel 2007 la residenza è stata restaurata riportandola all’aspetto attuale.

Sala Jibokjae

“Jibok” significa “raccogliere preziosi tesori come la giada”. La Sala Parujeong si trova sul lato sinistro della Sala Jibokjae, mentre la Sala Hyeopgildang si trova sul lato destro. In origine, questi edifici erano padiglioni separati della Sala Hamnyeongjeon nel Palazzo Changdeokgung. Furono trasferiti al Palazzo Gyeongbokgung nel 1891 (28º anno di regno di re Gojong), quando il sovrano spostò la sua residenza ufficiale a ovest del Palazzo Geoncheonggung. Re Gojong utilizzava questi edifici come biblioteca e come sala delle udienze per ricevere gli inviati stranieri. Lo stile architettonico della Sala Jibokjae si distingue notevolmente da quello degli altri edifici del palazzo, mostrando una forte influenza dell’architettura cinese. All’esterno appare come un edificio a un solo piano, ma all’interno è strutturato su due livelli. La Sala Parujeong è un padiglione ottagonale con motivi floreali e di tralci scolpiti nella parte superiore dei pilastri e finestre in vetro. La Sala Hyeopgildang è un edificio tradizionale della dinastia Joseon, dotato di ondol (sistema di riscaldamento a pavimento) per il riposo. I tre edifici sono collegati tra loro da corridoi. La Sala Jibokjae è l’unico edificio del Palazzo Gyeongbokgung a possedere un’insegna verticale.

Sala Taewonjeon

La Sala Taewonjeon si presume sia stata costruita nel 1868 (5º anno di regno di re Gojong). Il nome “Taewon” significa “cielo”, mentre “-jeon” è un suffisso che indica “sala”. L’edificio fungeva da santuario che custodiva il ritratto di re Taejo, fondatore della dinastia Joseon. Successivamente venne utilizzato per conservare le tavolette funerarie dopo la morte della regina Sinjeong e della regina Myeongseong. Nelle vicinanze del santuario si trovano edifici annessi: Mungyeongjeon e Gongmukjae, oltre a Yeongsajae, destinato alle processioni reali. Mungyeongjeon era utilizzato anche come Honjeon, ossia la sala in cui venivano custodite le tavolette funerarie di re e regine fino al loro trasferimento al Santuario Jongmyo. La Sala Taewonjeon fu smantellata durante il periodo coloniale giapponese. Negli anni Sessanta l’area si trovava nei pressi della Cheongwadae (Casa Blu), dove erano situati il Comando della Difesa della Capitale e il Servizio di Sicurezza Presidenziale; entrambi si trasferirono nel 1993. L’edificio attuale è stato ricostruito nel 2006.

Porta Sinmumun

La Porta Sinmumun è la porta settentrionale del Palazzo Geoncheonggung. Il nome “Sinmu” significa “arti marziali e coraggio” e richiama anche la “tartaruga nera mistica”, animale leggendario che protegge il lato nord. La porta fu costruita nel 1433 (15º anno di regno di re Sejong) e assunse il nome attuale nel 1475 (6º anno di regno di re Seongjong). Non era una porta molto utilizzata, ma il re vi transitava quando partecipava allo Hoemaengje, una cerimonia in cui i sudditi meritevoli giuravano fedeltà. Durante il regno di re Yeongjo, quando si celebravano i riti commemorativi in onore di sua madre, Sukbin, l’area del Palazzo Gyeongbokgung accessibile attraverso questa porta veniva utilizzata come percorso verso Yuksanggung (in seguito Chilgung), il santuario che custodiva la sua tavoletta commemorativa.

Al prossimo approfondimento!

La terra delle quotes - 213

 

1. «La falsa speranza non è altro che un cappio attorno al collo. Più a lungo ti aggrappi ad essa, più stringe fino a soffocarti.» Taxi Driver 3 (2025) 
2. «Sai qual è la vera essenza di un eroe? Intromettersi. Interessarsi a cose che nemmeno lo riguardano. Non riuscire a ignorare ciò che lo disturba.» Cashero (2025)
3. «Che la gente ci creda o meno non importa. Ciò che conta è quanto interesse suscita.» The Price of Confession (2025)
4. «Quando sei una figura distante, le persone offrono compassione e sostegno. Ma quando sei davvero davanti a loro, hanno paura e allo stesso tempo curiosità.» The Price of Confession (2025)
5. «Ho perso soldi, amici e la voglia di vivere, ma in tutta la mia vita non ho mai perso l’appetito.» Spring Fever (2026)
6. «Le cicatrici non sono sempre una cosa negativa. Sono la prova di ciò che hai sopportato.» Spring Fever (2026)
7. «La vita umana è come nuotare in un mare di sofferenza. Dal momento in cui vengono gettati in questo mondo sconosciuto fino a quando marciscono fino a scomparire, gli umani non trovano mai nemmeno un attimo di pace.» No Tail To Tell (2026)
8. «Forse adesso non desideri nulla, ma la vita è lunga. Anche se non lo sai, la vita umana è estremamente fragile. Può frantumarsi con una facilità sorprendente, anche per le cose più piccole. E quando accadrà, avrai bisogno del mio aiuto.» No Tail To Tell (2026)
9. «A ogni ascesa deve corrispondere una caduta. Perché qualcuno salga sul trono, qualcun altro deve essere privato della propria corona. Questa è la legge del mondo. Nemmeno io posso cambiarla.» No Tail To Tell (2026)
10. «Voglio diventare umano. Forse sarò infelice. Forse ci saranno momenti insopportabili. Ma voglio vivere una vita che lasci il segno. Anche se breve, voglio che sia intensa. Voglio essere travolto. Non una vita che posso prevedere e controllare. Voglio essere sballottato, trascinato via, piangere un minuto e ridere quello dopo. Voglio vivere una vita vera.»  No Tail To Tell (2026)
11. «Un singolo essere umano racchiude un intero mondo, quindi salvare una vita equivale a salvare un mondo intero. In altre parole, l’atto di bontà supremo, la virtù più alta di tutte, è salvare una vita.» No Tail To Tell (2026)
12. «Ho imparato che il passato delle persone non riflette sempre il loro carattere.» The Judge Returns (2026)
13. «Dimentica i tuoi benefattori, ma non dimenticare mai i tuoi nemici. Se dimentichi chi ti ha aiutato, verrai solo chiamato uno stronzo. Ma se dimentichi il tuo nemico, cadrai di nuovo.» The Judge Returns (2026)
14. «Anche le pietre per terra hanno le loro storie. E persino i neonati hanno tante storie quanti sono i giorni che hanno vissuto. In un mondo di storie infinite che si intrecciano, chi non si sente mai offeso o incolpato? Ma se resti bloccato nel sentirti vittima, come può il tuo cuore accogliere le emozioni più importanti che dovrebbe provare?» The Judge Returns (2026)
15. «Il modo in cui tutto finisce conta sempre più del percorso per arrivarci.» The Judge Returns (2026)

BENVENUTI IN KOREA: La nascita della Corea moderna

 

Quando oggi pensiamo alla Corea del Sud, ci vengono in mente grattacieli illuminati, linee della metropolitana che funzionano al minuto, idol che riempiono stadi dall’altra parte del mondo e drama che macinano visualizzazioni su Netflix. Eppure, nel 1953, lo stesso Paese era uno dei più poveri del pianeta: città rase al suolo, industrie inesistenti, un’economia in ginocchio e una linea di demarcazione a ricordare ogni giorno che la guerra si era fermata, ma non era mai davvero finita.

Nel capitolo precedente abbiamo lasciato la penisola coreana all’indomani dell’armistizio: due Stati rivali, milioni di morti, famiglie divise per sempre. In questo articolo facciamo il passo successivo e seguiamo la traiettoria, quasi incredibile, della Corea del Sud dal dopoguerra all’epoca dei K-pop idol. Parleremo di presidenti autoritari e colpi di Stato, dei Piani Quinquennali di Park Chung-hee, delle fabbriche che spuntano accanto ai campi, dell’ossessione per lo studio che porta i lavoratori a passare dalle 12 ore in fabbrica ai corsi serali, della nascita dei chaebol familiari come Samsung e Hyundai, delle prime elezioni veramente democratiche, della crisi finanziaria del 1997 e, infine, dell’onda Hallyu che porta la cultura coreana ovunque.

In altre parole, proveremo a rispondere a una domanda semplice solo in apparenza: come ha fatto un Paese distrutto dalla guerra, senza risorse al Sud e con un’economia a pezzi, a trasformarsi in meno di mezzo secolo in una potenza tecnologica e culturale capace di influenzare il resto del mondo?

The Art of Sarah: se il falso diventa fede

 

Ho finito questa sera la visione di The Art of Sarah e sentivo il bisogno di condividere con voi qualche riflessione. A mio avviso il drama supera molto presto la semplice domanda su “chi è il colpevole” e si sposta verso interrogativi più profondi: il desiderio, il vero e il falso, l’illusione e l’apparenza. Il tutto con un livello di immersione altissimo.

Perché parlo di colpevole? Perché la storia si apre con un cadavere ritrovato nelle fogne, il volto brutalmente sfigurato. Il detective Mu-gyeong, grazie a un tatuaggio sulla caviglia e a una borsa lasciata sulla scena, scopre che la vittima è Sara Kim, direttrice della filiale asiatica del brand di lusso Boudoir. mEppure, man mano che le indagini avanzano, nulla coincide davvero: nome, età, provenienza, studi. Chi è davvero Sara Kim? E perché doveva morire? Più si scava, più le domande si moltiplicano.

L’aspetto più interessante è che fin dall’inizio il confine tra vero e falso, tra sostanza e apparenza, tra desiderio e vanità diventa estremamente labile. Difficile da tracciare. Alcune battute ritornano come un’eco durante tutta la narrazione: “Se non si può distinguere dal vero, si può davvero considerare falso?” “Quando i dettagli si accumulano diventano credibilità, la credibilità si trasforma in fiducia, e quando la fiducia cresce diventa fede.” Credo siano il cuore pulsante dell’intero racconto.

Più che un drama catartico, The Art of Sarah è un’opera che prende di mira con precisione chirurgica la psicologia della vanità umana. E la cosa più inquietante è che questa dinamica non è affatto nuova. Vent’anni fa, nel 2006, la Corea del Sud fu sconvolta dal caso “Vincent & Co.”.
Un presunto marchio svizzero di orologi di lusso, pubblicizzato come fornitore delle famiglie reali europee, arrivò in Corea con un marketing impeccabile: eventi esclusivi, celebrità, copertura mediatica. I modelli più costosi arrivavano a 100 milioni di won. E la gente li comprava.

Poi la verità emerse: componenti cinesi, assemblaggio in Corea, una lieve lavorazione in Svizzera solo per ottenere il marchio “Made in Switzerland”. Il brand, di fatto, non esisteva. Eppure, funzionò. Perché? Perché, proprio come afferma Sara Kim, i dettagli costruiti con precisione e la rarità artificiale diventarono credibilità. E quella credibilità si trasformò in fede. Una fede che nessuno osava mettere in discussione.

Nel drama, i falsari realizzano copie che, ironicamente, superano per finiture l’originale. Ed è lì che arriva la provocazione: “Un falso altamente sviluppato finisce per superare l’originale. Perché l’obiettivo dell’originale non è la perfezione.”

Questa frase mette a nudo la struttura del potere nella nostra società. Il “vero” — l’élite, il marchio affermato, l’autorità consolidata — non ha bisogno di essere perfetto. Il suo potere è già una garanzia.

Al contrario, il “falso” non ha diritto all’errore. Basta un filo fuori posto per essere smascherato, delegittimato, escluso. Chi non appartiene al centro del potere deve dimostrare una perfezione quasi disperata per sopravvivere.

Ed è qui che il drama diventa scomodo. “Se non si può distinguere dal vero, si può davvero chiamare falso?” Se ciò che abbiamo venerato fosse un falso sofisticato, ma quel falso ci avesse dato soddisfazione, status, sicurezza… potremmo davvero condannarlo?

The Art of Sarah indossa la pelle di un thriller sul lusso contraffatto, ma in realtà ci costringe a chiederci su cosa si fonda la verità in cui crediamo. Forse non desideriamo l’oggetto in sé, ma l’illusione che quell’oggetto possa renderci speciali.

Cosa distingue davvero il vero dal falso? Una banconota esiste perché uno Stato garantisce fiducia.
Un’opera d’arte vale perché la storia e la collettività la riconoscono come tale. Una persona diventa “numero uno” non solo per talento, ma per il patrimonio di fiducia costruito nel tempo.

In un’epoca in cui l’intelligenza artificiale tenta di imitare perfettamente l’essere umano, ciò che continuiamo a venerare — nei prodotti di lusso come nelle persone — è l’imperfezione. Forse anche le incoerenze narrative del drama possono essere lette così: come un riflesso dell’imprecisione umana. In fondo, siamo esseri imperfetti. Ed è proprio questa imperfezione a renderci autentici. E questo viene espresso con forza nel finale, quando Sara Kim sceglie di proteggere l’illusione di Boudoir piuttosto che la propria salvezza.