La tigre (호랑이, horang-i) gioca un ruolo significativo nella cultura coreana. Storicamente, la tigre è stata associata alla Corea fin dai suoi inizi. La tigre è fortemente legata alla cultura coreana e viene vista come rappresentativa dell'identità coreana. Le tigri in Corea sono simboli di forza e potenza e sono spesso considerate lo spirito custode e protettore del popolo coreano. Le tigri sono spesso protagoniste di molte fiabe e storie folkloristiche coreane. Alcune persone commentano addirittura che la penisola coreana stessa assomigli a una tigre in attesa di balzare!  Possiamo constatare l'importanza della tigre nella sua selezione come mascotte della Corea ogni volta che il paese viene presentato su scala mondiale. Quando Seul ha ospitato le Olimpiadi del 1988, 'Hodori la tigre' era una figura popolare. In particolare, la tigre bianca (백호 baek-ho) è storicamente riverita nella società coreana ed è stata utilizzata come simbolo per le Olimpiadi invernali del 2018 a Pyeongchang. La tigre è un soggetto popolare nelle opere d'arte e nei dipinti in Corea. Attraverso questi lavori si può vedere dell'importanza della tigre e del suo status sacro nella società coreana lungo tutto il corso della storia. Sebbene occasionali voci persistano riguardo avvistamenti di tigri nella ZDM (zona demilitarizzata), naturalmente oggi non si incontrano tigri selvatiche in Corea. Tuttavia, in passato, le tigri vagavano liberamente per la penisola coreana. Le tigri scendendo dalle montagne rappresentavano una minaccia molto reale e significativa per le persone che vivevano in Corea. Naturalmente ciò ha dato luogo a molte storie che forniscono vari avvertimenti e insegnamenti morali riguardo agli incontri con le tigri. È in queste storie che il ruolo della tigre nella cultura coreana è stato più documentato. La tigre è così strettamente legata alla Corea e alla sua storia che molte fiabe iniziano con la frase '호랑이 담배 피우던 시절' (nel tempo in cui le tigri fumavano - molto tempo fa). Spesso, è la rappresentazione degli animali nelle storie per bambini e nei racconti popolari a rimanerci più impressa, e queste storie vengono ricordate e tramandate di generazione in generazione più di altre forme di media. Ad esempio, coloro che provengono dall'Occidente di solito basano il loro giudizio sul carattere di un animale sulle favole di Esopo. La volpe è astuta, la formica laboriosa, la tartaruga fa le cose lentamente e attentamente. E la tigre? Esopo e i suoi equivalenti in Occidente non hanno mai davvero parlato di una creatura simile. Nelle fiabe coreane, le tigri sono spesso i protagonisti. Quali caratteristiche tende a mostrare la tigre? Sicuramente la tigre, essendo il simbolo della Corea, è l'eroe di queste storie e mostra solo attributi positivi! In realtà, le tigri nelle fiabe coreane sono spesso ritratte in una luce leggermente meno positiva! Naturalmente, la tigre è forte e feroce, ma in molte fiabe popolari e storie per bambini coreane, la nostra cara tigre è anche oggetto di inganni o propensa a commettere errori sciocchi. In un paese che forse ammira più l'astuzia e l'ingegnosità rispetto alla forza bruta e al potere, la nostra amata tigre viene spesso superata o fa delle gaffe. Forse il messaggio è che l'intelligenza e l'approccio sono più importanti delle dimensioni e della forza. Ecco un riassunto di due delle fiabe più famose della Corea che coinvolgono le tigri. Da queste storie è possibile vedere chiaramente il ruolo che una tigre assume spesso nel folclore coreano.